Con la pole position, Tomás Vitar confirmó un sábado de pleno dominio en el autódromo Ciudad de San Martín, donde se disputa la 10ª fecha del TN en su Clase 2.
Vitar, logró su primera pole en la categoría y largará en la primera posición de la primera serie que se disputará mañana pasadas las 10.
El mendocino, que había dominado el segundo entrenamiento y la primera clasificación, también resultó el más veloz en la 2ª tanda clasificatoria de la 10ª fecha del Campeonato 2026.
El piloto del GR Competición bajó en 0s372 su propio tiempo y aventajó a Exequiel Bastidas (Toyota Yaris), que también mejoró y mantuvo el 2º puesto, por 0s242. Con los 3 puntos de la “pole”, Vitar quedó a 18 unidades del entrerriano del Ale Bucci Racing, que lidera el campeonato, y a 13 de Francisco Coltrinari (Peugeot 208), que está 2º y clasificó 5º a 0s652. El salteño, a diferencia de sus rivales, no pudo mejorar su registro de la 1ª clasificación.
Con el único Ford Fiesta Kinetic presente en Mendoza, Thiago Ferrari concretó su mejor clasificación en el TN Clase 2. El santafesino de 19 años completó el “2-3” del Ale Bucci Racing, a 0s603 de Vitar. Julián Módica (Toyota Etios), el mendocino que vuelve a la categoría este fin de semana (su anterior participación fue en San Martín 2025), le arrebató la posición a Coltrinari y clasificó 4º, a 0s652.
Por otra parte, el obereño Martín Blasig (Peugeot 208) cerró 15º con un tiempo de 1m39s647/1000. El obereño largará en la 8va posición en la primera serie dominical que se podrá ver por Canal 9.
Mañana se disputarán las series, que en esta ocasión serán dos porque hay menos de 31 autos. La 1ª se largará a las 10:05, con Tomás Vitar (Nissan March) y Thiago Ferrari (Ford Fiesta Kinetic) en la 1ª fila. Exequiel Bastidas (Toyota Yaris) y Julián Módica (Toyota Etios) partirán adelante en la 2ª batería, que comenzará a las 10:30.
Merlo en la Clase 3
Antes de la llegada del TN al autódromo “Ciudad de San Martín” de Mendoza para disputar la 10ª fecha del Campeonato 2026, el Volkswagen Virtus tenía 3 victorias pero no había logrado ninguna “pole position”. Curiosamente, el que completó ese casillero estadístico para el modelo más moderno de la marca alemana en la Clase 3 fue Javier Merlo, quien llevaba 4 años y medio sin conseguir el “1” en clasificación.
Con la asistencia de la Scuderia Prema, el equipo familiar, y los motores de Mario y Luis Riva, el puntano ya se había destacado desde los entrenamientos, en los que fue 5º y 4º. A la hora de clasificar, estableció un registro de 1m34s846 en el circuito de 4.168 metros de extensión y desbancó de la cima a Facundo Chapur (Honda Civic), quien quedó 2º a 0s128.
Merlo, que este año tenía un 15º puesto en Río Cuarto como mejor resultado en 7 clasificaciones (se ausentó en las fechas de Rosario y Oberá), obtuvo su 5ª “pole position” en la Clase 3 del TN. Las anteriores habían sido en La Plata 2020, el “Oscar Cabalén” de Córdoba 2021 y 2022 y Paraná 2022, todas con el Toyota Corolla.
“No lo puedo creer. Uno siempre tiene la ilusión de mejorar y dar un salto, aunque no algo tan grande. Renegamos mucho este año, pero insistimos, insistimos y fuimos haciendo cambios que nos permitieron ir mejorando y en esta fecha dimos un salto grande. La vuelta fue en el aire, pero me faltó un poquito en el curvón”, señaló Merlo.
En la primera de las tres carreras finales de la temporada en las que no se carga lastre por posición en el campeonato, Facundo Chapur (Honda Civic) tuvo su mejor desempeño en clasificación desde la “pole position” de la 1ª fecha en Paraná, cuando tampoco se aplicaron los kilos extra. “Nos hacían falta los 3 puntos de la ‘pole’ pero me alegro por Javi (Merlo) y su familia. Tenemos un buen auto y eso es lo importante”, indicó el cordobés del Larrauri Racing.
Julián Santero, que ocupa la 2ª posición en un campeonato donde Merlo se ubica 22º, le dio forma al “1-3” de los VW Virtus, a 0s244 del puntano. “Fue una buena clasificación, aunque me quedó la espina de no haber podido redondear el primer intento, en el que tenés el plus del neumático nuevo”, expresó el ganador de las dos últimas Finales (Oberá y Río Cuarto) en AM590 Continental y Campeones Radio.
Leonel Pernía (Ford Focus) clasificó 4º por 3ª vez en las últimas 4 fechas (en la restante -Oberá- quedó 5º), a 0s245 de Merlo. Al igual que Santero, el “Tanito” sacó el tiempo en su segundo intento. “Ajusté el balance de frenos, enfrié dos vueltas e hice la mejor vuelta de mi vida en este circuito. Puse el auto donde tenía que estar”, sostuvo Pernía.
Mañana se disputarán las series en el circuito de 4.168 metros de extensión. La 1ª se largará a las 10:55, con Javier Merlo (VW Virtus) y Leonel Pernía (Ford Focus) en la 1ª fila. Facundo Chapur (Honda Civic) y Agustín Canapino (Chevrolet Cruze) partirán adelante en la 2ª batería, que comenzará a las 11:20. El 3º parcial, en tanto, se pondrá en marcha a las 11:45, con Julián Santero (VW Virtus) y Mauricio Lambiris (Ford Focus) en las mejores posiciones de largada.
Cobertura @damianbarisch